Sixt et Pic de Tennerverge, Sixt-Fer-à-Cheval

Reconduction d'une vue du village de Sixt-fer-à-cheval et du Pic de Tenneverges. La Savoie pittoresque. Sixt et Pic de Tenneverges, [1895-1909], Pittier, phot.-édit. Annecy (Archives départementales de Haute-Savoie). Le Giffre prend sa source au fond de la vallée du Haut-Giffre, se terminant en cul-de-sac au niveau du cirque du Fer-à-Cheval. Les plus hautes montagnes du Haut-Giffre se dressent au fond de cette vallée et avoisinent les 3000 mètres d’altitude. Le plus haut sommet est le Mont Buet à 3096 mètres d’altitude. Des vestiges d’anciens glaciers sont encore présents sur les sommets du Grand Mont Ruan (3040m) et du Pic de Tenneverge (2989m). La dernière grande période glaciaire s’est terminée il y a environ 50 000 ans et a structuré fortement ces fonds de vallée en forme d’auge (fond de vallée plat et creusement des versants). Le cirque du Fer-à-Cheval est un site classé au patrimoine national depuis 1925 au titre des paysages remarquables d’intérêt scientifique (géologie), historique, artistique et pittoresque. Par ailleurs, Sixt - Fer-à-Cheval fait l’objet d’une « opération grand site » portant prioritairement sur les espaces protégés de la commune : le cirque du Fer-à-Cheval, la cascade du Rouget, les gorges des Tines, l’abbaye du XIIème siècle et le chef-lieu. Une grande partie du territoire communal est également classée en réserve naturelle nationale. Autrefois, l’économie de la vallée se composait essentiellement du pastoralisme et de l’exploitation forestière. Le développement du tourisme s’est développé dès le XIXème siècle. A cette époque l’alpiniste britannique Alfred Wills parcourait ces montagnes, et se faisait construire un chalet au cirque des Fonts. Jusqu’en 1959, une ligne de chemin de fer acheminait les passagers depuis Annemasse. Aujourd’hui, c’est en voiture et en car que les touristes gagnent le cirque du Fer-à-Cheval.